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Nueva Economía > Internet en la vida cotidiana © Copyright de este texto NUEVAS SOLUCIONES DE HARDWARE Empieza la era post-PC Generalmente los cambios de época, en cualquier aspecto, se detectan cuando ya se han producido, pero suele haber señales que apuntan la crisis. Esto está empezando a ocurrir con respecto a la extensión e influencia de los PCs: tras una larga temporada en la que han sido el eje del desarrollo tecnológico y de su aplicación doméstica, empiezan a señalarse tendencias que hablan del comienzo del fin de su reinado. Enero 2001. La primera señal de alarma la ha ofrecido la firma de investigación PC Data, que en un reciente informe revela que las ventas de ordenadores personales en Estados Unidos cayeron durante el mes de diciembre un 24%, lo que supone el mayor descenso de la historia. Además, ese mes fue el quinto consecutivo en el que se registró un nivel de ventas menor al mismo periodo del año anterior. En total, durante 2000 se vendieron 10,1 millones de unidades menos que en 1999. Compaq, Gateway y Apple se encuentran entre las firmas más afectadas por este descenso, que los expertos explican con razones como las perspectivas de desaceleración económica, el ligero incremento de precios con respecto al año anterior y la sensación entre los consumidores de que no tienen necesidad de reemplazar sus actuales equipos. Una situación paradójica Otro de los datos que fundamentan la tendencia lo ofrece la Asociación de Industrias de Semiconductores, que cifra las ventas de chips en todo el mundo durante 2000 en 205.000 millones de dólares, lo que supone un incremento del 37,1% con respecto al año anterior. Estos espectaculares resultados podrían resultar contradictorios con los datos antes reseñados del descenso de ventas de PCs. Pero no es así, porque durante el último año lo que se ha observado es que los ordenadores personales ya no constituyen el destino exclusivo de los semiconductores. Móviles, reproductores de MP3, agendas electrónicas, consolas de videojuegos y hasta frigoríficos han aumentado de manera considerable en los últimos meses su demanda de chips. La conclusión a la que llegan publicaciones especializadas como TheStandard.com es contundente: los días del PC podrían estar contados. Reacciones Lógicamente, el riesgo que conlleva esta situación resulta evidente para los fabricantes de PCs, que han decidido abordar la cuestión con soluciones atrayentes para los consumidores. Por ejemplo, Intel ha anunciado la próxima presentación de un reproductor digital de música, así como nuevas versiones de sus procesadores Celeron y Pentium 4, Compaq ha decidido potenciar la venta de agendas electrónicas y de su reproductor musical y Apple ha puesto en vigor importantes descuentos en casi todos sus equipos, incluidos los más potentes. La pérdida del mercado doméstico Pero los datos reflejados más arriba sobre el descenso de ventas son lo suficientemente preocupantes como para que las empresas de hardware, además de pensar en reacciones inmediatas, mediten sobre las causas que han llevado a esta situación. A este respecto, el experto Walter S. Mossberg señala, en The Wall Street Journal, que la reflexión ha de partir de dos factores básicos: 1. No se han creado necesidades. El deseo de seguir comprando nuevo hardware para estar a la altura de un software cada vez más exigente desapareció en los últimos tiempos. Microsoft, por ejemplo, lleva cuatro o cinco años sin presentar un programa o un sistema operativo que convenza al público hasta el punto de hacerle ver la urgencia de actualizar su equipo. Además, casi no hay software que requiera un reproductor de DVD para ser cargado en el PC, y los productos para reconocimiento de voz no han terminado de despegar. 2. Los precios dejaron de bajar. Tradicionalmente las ventas se habían impulsado ofreciendo rebajas en la venta de equipos cada vez mejores. En los dos o tres últimos años, este proceso se frenó, lo que limitó el acceso a los ordenadores de las familias menos pudientes. Primer año de la era post-PC El nefasto final del año 2000 y las perspectivas ya apuntadas desde meses atrás de la ampliación de dispositivos que facilitarán acceso a Internet dentro del propio hogar hacen que los expertos hablen del inicio de la "era post-PC". Sin embargo, no está claro qué concepto se acabará imponiendo. Mossberg asegura que el PC no está muerto, pero reconoce que ha tocado techo como único dispositivo capaz de adentrarse en el mundo digital. Su predicción es concisa y atractiva: "Las ventas pueden incluso reanimarse un poco el año que viene, cuando Microsoft lance la versión de Windows 2000 destinada al público masivo. Pero muy pronto se reposicionará como una herramienta para los creadores de contenido, los programadores y los que necesitan potencia". Artículos > Nueva Economía > Internet en la vida cotidiana |